第二十五章 安心费（第1页）

“陛下，前方十里有一处驿站，可以在那里歇脚。”骆养性小心翼翼地提议。

崇祯沉吟片刻，点头道：“走吧，天黑前赶到。”

张之极立即下令，让四千精兵分散开来，沿路严密布防。每个哨点都有专人把守，形成了一张严密的防护网。

驿站很快出现在眼前。几个衣衫褴褛的驿卒正背着柴火往回走，其中一人手上还有明显的冻疮。看到这支气势不凡的队伍，驿卒们吓了一跳。为首的老驿卒连忙迎上来，弯腰哈腰道：“几位官爷，有何吩咐？”

骆养性取出一包银子扔了过去：“今晚借住一宿。”

那老驿卒接过银包，手都在发抖。打开一看，整整十两银子，这可是他们平时想都不敢想的数目。

“好好好，几位爷这边请！”老驿卒连连点头，脸上堆满了谄媚的笑容。

锦衣卫先行进去搜查，确认安全后才让崇祯入内。

刚走进驿站里，传来一个尖锐的声音：“怎么回事？谁让你们随便放人进来的？”

驿站内烛火摇曳，几个驿卒面面相觑，眼中满是惊恐。他们的目光不时瞥向那位趾高气扬的年轻人，又迅速低下头去，生怕对上那人轻蔑的眼神。

在这个时代，驿卒的地位低下如尘埃，就连后来起义的李自成，当年在银川驿当驿卒时也经常遭人白眼、欺凌。

老驿卒握紧了手中的银子，那是骆养性方才塞给他的十两碎银。他的手心已经沁出一层冷汗，银子的棱角硌得生疼，却又不敢松开。

“这位大人。。。”老驿卒颤声开口，话音未落就被打断。

“大人？”年轻人冷笑一声，伸手拍了拍老驿卒的脸，力道不重，却充满羞辱意味，“就你这等贱役，也配叫大人？我们老爷刚刚上任荆州府通判，奉天子圣旨上任，你们也敢阻拦？”

他的声音愈发尖利：“新田制是当今圣上亲自颁布，耽误了老爷上任，你们几个脑袋都不够砍的！”

几个驿卒面如土色，手中还攥着那十两银子，一时进退两难。收了银子就得办事，可眼前这位大人的气势又让他们不敢造次。

骆养性见状就要上前，眼中闪过一丝怒意，却被崇祯伸手拦住。

崇祯原本看到这种官员在驿站横行霸道的行径是想发作的。但听到对方是新田制的官员，还是荆州府的高官，他倒是来了几分兴致。

通判掌管一府水利农田，正是新田制最重要的执行者。去年开始，崇祯在全国推行新田制，要求各地建立甲里级的新田制指挥所，帮助农民解决种田难题。

这是一场不见血的较量，需要在全国建立数千个指挥所，协调指导各地农业生产。而通判作为州府农业文官，要负责收集汇报，为一府之地的新田制进行全面策划，就如同新军制中的参谋部一般重要。

驿站内的空气似乎凝固了，烛火在微风中轻轻摇晃，在墙上投下摇曳的影子。崇祯缓步向前，目光在那位趾高气扬的年轻人身上停留片刻。

那年轻人见一群佩刀之人簇拥而来，气焰顿时矮了三分，声音也不自觉放低：“荆州新来的郑大人驾到，不知诸位是。。。”

骆养性按剑欲上，眼中寒光闪动，又被崇祯轻轻按住。崇祯面带微笑，从骆养性手中接过一包银子：“在下姓朱，路过此地歇脚，打扰了大人雅兴，还望见谅。”