岁别（第3页）

“好不容易出来一趟。”宋衿的双手杵着台阶，抬头仰望漫天星空，“若是这次回去，恐怕再难有机会走这么远了。”

沈晏乔劝道：“我们此行并非游山玩水，凶险难料，未必能护你周全。”

“生死有命。”宋衿撇撇她那花瓣似的鲜红的小嘴，挽住她的手臂，“我不需要你们保护，也不会给你们添麻烦的。”

“好。”沈晏乔点头应允，选择尊重她的选择。

最难的，是向琴娘辞行。

琴娘正倚在床边缝补衣裳，她抬眼望去，见沈晏乔缓步踱入，神色间透着几分异样。那孩子径直走到榻前，竟俯身环住她的胳膊，将头轻轻靠在她肩上，低唤一声：“琴姨。”

针线在琴娘指间蓦地一顿。她心头无端发紧，这孩子素来沉稳内敛，鲜少这般撒娇粘人。

“这是怎么了？”琴娘强压下心头不安，温声问道。

沈晏乔沉默片刻，声音轻却坚定：“我可能要走了。”

“去哪儿？”

“鹤都。”

“去做什么？”

“尚不清楚。”

“你那些朋友?”

“都一同去。”

琴娘定定望着少女坚毅的眉眼，忽觉眼眶发烫，慌忙低头继续穿针引线。

可那双手抖得厉害，眼前也模糊成片，泪水终究打湿了膝上半旧的衣裳。

“走吧。”她声音哽咽，“当年留不住你娘，如今也留不住你。”

“琴姨。。。。。。”沈晏乔欲言又止。

琴娘别过脸去，用袖口狠狠抹了把泪，“都走，走了。。。。。。也好。”

翌日清晨，天光微熹，几个少年已收拾好行囊在书院门口集结。

覃衡向来黎明即起，沈晏乔特意前来辞行。老人面上波澜不惊，仿佛早料定有此一日，只是那微微颤抖的胡须，到底泄露了几分心事。

沈晏乔却再难维持平静，倏地撩起衣摆，跪在夫子跟前，泪水在眼眶里打转，清瘦的肩膀止不住颤抖，“先生保重，您等我回来给您养老送终。”

覃衡负手立于阶前，斑白的鬓发在风中轻扬，摆摆手，“去罢。”

沈晏乔蓄了已久的泪水终于滚落，一步三回头地望着这位悉心教导她十余载的恩师。

待行至前院，小犬望月欢快地扑入主人怀中，却不解今日主人的拥抱为何格外用力。

大门外，两辆马车已备妥。元澈正与沈宥清攀谈，虽然后者兴致缺缺；暗卫十九围着时亭遥絮絮叨叨，满眼都是崇敬；宋衿与琴娘及书院孩童们执手话别，泪落沾襟。

言朔赌气不肯露面，却在马车即将启程时冲出门来。朔风卷起他未束的发丝，他连外裳都未及披，单薄的身影孤零零立在雪地里，怔怔望着渐行渐远的车影。

不是沈晏乔和时亭遥不愿带他走。只是书院里的琴娘终究是个妇人，覃夫子年事已高，余下的皆是稚童，总要留个能担事的年轻人。

寒风掠过言朔的耳畔，师父昨夜的话语犹在耳边。

飞雪沾衣未觉，他此心惟愿，山高水长，终有重逢时。

沈晏乔掀起车帘回望，看着那群人影渐渐化作雪地里的墨点，书院的白墙青瓦终是隐入茫茫雪色之中。

去岁寒冬初至此地，今朝飞雪又送离人。

心中悠悠荡荡，怅然若失。

覃衡终究没敢亲送，只在空落落的庭院中驻足良久，转身时好似喃喃着早去早回，老人的话飘散在风中，再无人听闻。